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Giorgio Esposito

Viaggiare... è sognare, esplorare, scoprire. Saint Martin/Sint Maarten
Un paradiso "targato Europa" nel Mar dei Caraibi
Il piacevole clima la rende visitabile tutto l'anno con preferenze per periodo gennaio-aprile


ROMA (Italy) - Nel cuore dei Caraibi, a 150 miglia di distanza da Porto Rico, si trova la meravigliosa St. Maarten, l’isola abitata più piccola al mondo divisa fra due diversi stati. Nel marzo del 1648, infatti, Francia e Olanda sugellarono la loro pace dividendo St. Marteen in due diverse nazioni. Narra un'antica leggenda che i confini furono delineati attraverso un'originale gara di camminata veloce fra due atleti. Da allora la metà settentrionale, Saint-Martin, è territorio francese con la capitale Marigot, mentre quella meridionale, Sint Maarten, è appannaggio olandese con Philipsburg che funge da capitale. Quest'ultima è dolcemente adagiata nella baia protetta di Groot Baii e delineata dalla spettacolare laguna salata di Great Pond Fill. Ad accoglierci un’architettura tipicamente caraibica, caratterizzata da colori pastello ed edifici coloniali, con le fortezze di Fort Amsterdam e Fort Willem, a testimonianza di un illustre passato.

Tutta l'isola ha una superficie di 87 km², 53 dei quali sotto la sovranità della Francia e 34 km² che formano l'omonima nazione costitutiva del Regno dei Paesi Bassi. Le città principali sono Philipsburg (lato olandese) e Marigot (lato francese). Mentre la città con la più alta popolazione, Marigot, si trova sul versante francese, la parte olandese è più densamente popolata. Nel nostro viaggio ai Caraibi, a St. Maarten, ci siamo subito resi conto di come questa piccola isola di 88 km quadrati riesca a far coesistere, in un armonioso mosaico di culture, le diverse identità dei due paesi europei. La parte francese è più tranquilla e modaiola con i suoi oltre 350 ristoranti, boutique e negozietti, concentrati soprattutto nella piccola e pittoresca capitale Marigot, dove la moneta ufficiale è l’Euro. Spostandosi nella parte olandese, invece, l’atmosfera si fa più effervescente con oltre 12 casinò e 500 negozi, nei quali è possibile acquistare usando il fiorino delle Antille olandesi. Un’isola che fa parte delle Isole Sottovento delle Piccole Antille non può che essere caratterizzata da spiagge da sogno che si aprono in un mare cristallino ricco di fondali da esplorareviaggio a St Maarten. In un viaggio a St. Maarten è impossibile non dedicare almeno una giornata alla scoperta dei tesori sottomarini nei quali avventurarsi con snorkeling e immersioni. La vita marina è infatti ricchissima, e non è difficile incontrare coralli o imbattersi in antichi relitti abbandonati. Anche sopra il livello del mare, la natura a St. Maarten sa regalare veri e propri capolavori, basta visitare la famosa area naturalistica "The Lotterie Farms Ecocenter" per ammirare una variegata e spettacolare flora e fauna. Non a caso Cristoforo Colombo quando la raggiunse esclamò: "Cercavo le Indie, ho trovato il paradiso terrestre".

Scoperta da Cristoforo Colombo nel 1493, fu successivamente colonizzata da spagnoli, francesi e tedeschi che se la disputarono per ben 140 anni. Ora, l'isola nazione, è divisa tra due culture che nel 1648 decisero la spartizione: quella francese, a nord, con capitale Marigot e quella olandese, a sud, con capitale Philipsburg. La sua economia vive principalmente di turismo che, grazie alla sorprendente natura, ne fa uno dei posti più attraenti del pianeta. La sua circonferenza, infatti, è disseminata di spiagge da sogno e di luoghi incantati. La moneta corrente è naturalmente l'euro, anche se viene preferito il dollaro USA. Gli abitanti sono gentili ma vale sempre la stessa raccomandazione: non concedere molto spazio ai locali per non essere investiti di proposte d'acquisto di ogni genere. A differenza di altre piccole isole dei caraibi, questa, essendo "quasi europea", riceve collegamenti aerei direttamente dal vecchio continente. Da non mancare all'incredibile ma rumoroso spettacolo a cui assistere a Maho beach nella Maho bay, sulle cui teste e a pochi metri passano i jet che atterrano all'aeroporto "regina Juliana".

Informazioni: St Maarten è un'isola facente parte delle ex-Antille olandesi, quindi appartiene al Regno dei Paesi Bassi ma è un’entità autonoma dal 2010 e quindi non in tutto e per tutto soggetta all’autorità olandese. Le Entita’ Autonome sono un territorio in parte amministrato dal Regno dei Paesi Bassi (difesa, giustizia, affari esteri) e godono di ampi margini di autonomia (interno, sanita’, lavoro, finanze, ecc.). Le Ambasciate olandesi all'estero, pertanto, curano le loro relazioni internazionali; invece per assistenza consolare occorre rivolgersi agli Uffici consolari di Miami (Stati Uniti) e per eventuali questioni di natura politica all'Ambasciata d'Italia a L'Aja.

Per la "zona francese" è competente Ambasciata d'Italia a Parigi (Francia) - 51, Rue de Varenne- 75343 Paris. - tel: 0033 01 49 54 03 00 - fax: 0033 01 49 54 04 10 - cell. di servizio per emergenze: 0033 06 80 25 67 00 - e-mail: ambasciata.parigi@esteri.it

Per la "zona olandese" è competente il Consolato Generale d’Italia Miami - 4000 Ponce de Leon Boulevard Suite 590 - Coral Gables, FL 33146 - Tel. 001 (305) 374-6322 - Fax 001 (305) 374-7945 - E- mail: italianconsulate.miami@esteri.it - Internet www.consmiami.esteri.it - Cellulare di servizio: 001 (305) 753 0532

Il clima su St. Maarten è marittimo e tropicale. Le temperature sono relativamente elevate, ma fluttuano solo leggermente nel corso dell’anno. Le piacevoli temperature dell’acqua rendono possibile fare il bagno tutto l’anno, anche per il numero di ore di sole al giorno che è compreso tra 8 e 9. La stagione secca è nei primi mesi dell’anno, ma in estate e in autunno c’è un po’ più piovosità, nei mesi di settembre – novembre oltre 100 mm al mese. I periodi migliori per andare in Saint Martin sono da gennaio fino a dicembre, quando c'è una temperatura piacevole e tiepida con moderate precipitazioni. La temperatura media più alta a Saint Martin tocca 29°C in agosto, mentre quella più bassa 26°C in gennaio. Agosto è il mese più soleggiato con una media di 9.3 ore di sole al giorno. In media, il sole splende 8.3 ore al giorno all’anno

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